Cultura

Procesos canónicos, Catálogo (1688-1888), Archivo del Arzobispado de Córdoba

El Pbro. Dr. Nelson Dellaferrera, profesor de la Facultad de Derecho Canónico de la Pontificia Universidad Católica Argentina y miembro de varias academias relacionadas con su especialidad, reunió en este volumen más de dos mil fichas de legajos del Archivo del Arzobispado de Córdoba en que da cuenta, con sobria precisión y atinados comentarios, de cómo fue “el ejercicio del poder judicial del Obispo” durante ese período de doscientos años. Así es como completa una obra que empezó al publicar el Catálogo de causas matrimoniales (1990), dentro del marco de una intensa dedicación al estudio de nuestra historia eclesiástica y sus fuentes, según se ha visto recientemente en el libro Temática de las constituciones sinodales indianas (2002, escrito en colaboración con Mónica P. de Martini), y en la traducción de Introducción a la historia de las fuentes del derecho canónico de Brian Edwin Ferme (2006).

 

La información de Procesos canónicos está distribuida en tres partes según se trate de causas por esponsales, causas de divorcio y nulidades, y causas penales. Cada una sigue el orden cronológico, de modo que en ellas se percibe, a partir de las personas e instituciones que participan, el ritmo de las distintas épocas. Tras las indicaciones topográficas que remiten al archivo, se enuncian los datos fundamentales de cada legajo, desde la cantidad y el estado de las fojas hasta la sentencia o las últimas derivaciones del caso, pasando por fechas, nombres de las partes, el tribunal, etc. Al final del volumen hay una explicación de “Términos y expresiones menos comunes usados en las actas según el derecho entonces vigente”, en orden alfabético, y un exhaustivo “Índice de nombres”: esa explicación no sólo es imprescindible ayuda para los legos sino también una valiosa contribución para acercarse al lenguaje de la época.

 

Dellaferrera destaca en el Prólogo las distintas dimensiones judiciales que se manifiestan en estos procesos eclesiásticos como controversias, reivindicaciones de derechos, declaraciones de hechos jurídicos; además de cómo se fue creando “un derecho americano” a partir de la Recopilación de Indias. Señala en los tribunales ciertas funciones como la del defensor del vínculo y el asesoramiento de defensores de pobres, de peritos, de intérpretes de lenguas indígenas, según los casos. Insiste además en la preocupación predominante por la “conversión de los corazones de los consortes”.

 

Desde el punto de vista de la investigación histórica, pueden aducirse ejemplos. El catálogo contiene numerosos datos sobre la prolongada actuación como juez eclesiástico del Deán Gregorio Funes, personaje central de la época de la Independencia en Córdoba, cuestión que Dellaferrera ya había considerado y llegó a la conclusión de que fue “un juez recto y prudente”. Uno de los casos: ante la nota de una mujer que quiere impedir el casamiento de un esclavo suyo, Funes rechaza tal pretensión dictaminando que “la esclavitud no es un impedimento canónico para la contracción de matrimonios ni las leyes exigen el consentimiento de los amos”. Cristóbal de Aguilar aparece con relativa insistencia como notario: hoy se lo recuerda por su producción literaria (poemas y piezas dialogadas), de notorio carácter costumbrista y didáctico, lo que puede acaso relacionarse con las acciones judiciales a las que asistió y de las que dio fe por escrito. No es arbitrario relacionar con las letras también a Juan Luis de Aguirre, que actúa como asesor letrado y es el autor del Ensayo de la genealogía de los Tejedas (1794), en el que se encuentra el primer estudio crítico y biográfico de la obra del poeta cordobés del siglo XVII Luis de Tejeda (por parte de madre tenía Aguirre este último apellido).

 

Este catálogo abre la puerta hacia un ámbito histórico de dos siglos que no está claramente presente en nuestra conciencia. No es sólo cuestión de recordar lo que ocurrió en tal o cual proceso sino entender ese sector del pasado en el que quedan algunos vestigios del enigma de nuestro presente. Acaso cueste comprender el problema de los esponsales, pero poco a poco van surgiendo varias preocupaciones como la defensa del vínculo, importante para las dos partes enfrentadas pero también para la sociedad. En una de las varias facetas de los procesos criminales, la Iglesia se pone a sí misma en tela de juicio; pero también, dentro del período colonial, con el frecuente tema de la inmunidad eclesial, aparece la Iglesia como un ámbito de libertad que puede ser bien o mal utilizado, pero que asegura ciertas garantías.

 

Hay que agradecer a Dellaferrera que el haber hecho la ingente tarea del catálogo, con mano experta y sabia, para ofrecer el acceso a fuentes que pueden ser objeto de estudio en diversas especialidades.