Asia fue hist\u00f3ricamente el continente m\u00e1s pobre, con elevado analfabetismo y poblaciones sufridas por guerras y divisiones, con territorios de escasos recursos naturales y pocos suelos f\u00e9rtiles, sin industrias innovadoras ni tradici\u00f3n cultural y universitaria para valerse del conocimiento.
\nJap\u00f3n, sin embargo, desafi\u00f3 esas condiciones y en los a\u00f1os 50 fue el primer pa\u00eds asi\u00e1tico en adoptar la econom\u00eda del conocimiento, por la que lleg\u00f3 a ser segunda potencia industrial del mundo. En los a\u00f1os 60, Corea del Sur, Singapur, Taiw\u00e1n y Hong Kong lo imitan y obtienen crecimientos tan impresionantes que los apodaron los \u201ctigres\u201d o \u201cdragones\u201d asi\u00e1ticos. Malasia, Tailandia, Indonesia, Filipinas y Vietnam deciden, en los a\u00f1os 90, abandonar sus econom\u00edas primitivas y tambi\u00e9n imitar a sus vecinos por lo que los llaman \u201cnuevos tigres\u201d o \u201ctigres menores\u201d; un punto d\u00e9bil: suelen pagar bajos salarios, con largas jornadas laborales y pocos beneficios sociales.
\nIsrael, otro protagonista, es el segundo pa\u00eds del mundo en disponibilidad de capitales de riesgo (venture capital) para empresas innovadoras de base tecnol\u00f3gica. China, en la tradici\u00f3n confuciana el \u201cgran drag\u00f3n\u201d, en 2006 supera a Jap\u00f3n como segunda econom\u00eda tras a\u00f1os de inversi\u00f3n en conocimiento.
\nAsia es as\u00ed el mayor inversor en I+D (Investigaci\u00f3n y Desarrollo): en 2012 aportaba el 36,1% del total mundial, superando a Estados Unidos-Canad\u00e1 y la Uni\u00f3n Europea, que invert\u00edan el 31,1% y 26,6%, respectivamente. Muy atr\u00e1s, Am\u00e9rica Latina-Caribe (3,5%), \u00c1frica (1,6%) y Ocean\u00eda (1%). Algunos puntos que explican lo ocurrido:
\n1) Cuando Corea del Sur impuls\u00f3 su Primer Plan Econ\u00f3mico (1962) era muy pobre e invert\u00eda en I+D el 0,2% del PBI. En 2013 encabeza el ranking mundial con el 4,36% y su econom\u00eda es de las primeras del mundo y la segunda de Asia en atracci\u00f3n de capitales, despu\u00e9s de Singapur.
\n2) La isla de Taiw\u00e1n se separ\u00f3 de China comunista en 1949. Su vicepresidente en 1995 dec\u00eda: \u201cLa \u00fanica riqueza que ten\u00edamos eran nuestros ahorros y las reliquias del Museo Nacional de China que trajimos de Pek\u00edn. Decidimos invertir en educaci\u00f3n y ciencia; enviamos j\u00f3venes a estudiar al extranjero, sobre todo a Estados Unidos, con la condici\u00f3n de volver y trabajar por Taiw\u00e1n. Ello nos permiti\u00f3 desarrollarnos.\u201d
\n3) Singapur era puerto de piratas y contrabandistas hasta que sent\u00f3 las bases de su prosperidad en 1965, tras independizarse de Malasia. El \u201cmilagro de Singapur\u201d lo explica Lee Kuan Yew, presidente de esta peque\u00f1a ciudad-estado, en su libro \u201cLa historia de Singapur\u201d: dice que dedic\u00f3 sus esfuerzos a crear una generaci\u00f3n con \u201calta preparaci\u00f3n cient\u00edfica\u201d, proponi\u00e9ndose atraer investigadores de todo el mundo.
\n4) Malasia, uno de los \u201cnuevos tigres\u201d tuvo el crecimiento m\u00e1s veloz. A pesar de poseer petr\u00f3leo, gas y recursos forestales, dos tercios de sus exportaciones son de alto valor agregado.
\n5) Tailandia, tradicional exportador agr\u00edcola, desarroll\u00f3 tecnolog\u00edas y su econom\u00eda es de las m\u00e1s diversificadas de la regi\u00f3n.
\n6) Los asi\u00e1ticos promovieron la educaci\u00f3n. En las PISA 2013 obtuvieron los mejores puntajes; los estudiantes de Sanghai fueron primeros en matem\u00e1ticas, seguidos por los de Singapur, Hong Kong, Taipei, Corea del Sur y Jap\u00f3n. Europeos y americanos estuvieron por debajo.
\nJuan Enr\u00edquez, director de Life Sciences Project at Harvard Business School, dec\u00eda: \u201cNo es necesario tener riquezas naturales para ser rico; no se puede serlo sin exportar conocimiento; hay que resignarse a ser pobres o educar a la poblaci\u00f3n\u201d.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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