{"id":3295,"date":"2005-11-11T12:08:34","date_gmt":"2005-11-11T12:08:34","guid":{"rendered":"http:\/\/www.revistacriterio.com.ar\/bloginst_new\/sin_categoria\/george-steiner-un-huesped-de-la-vida\/"},"modified":"2005-11-11T12:08:34","modified_gmt":"2005-11-11T12:08:34","slug":"george-steiner-un-huesped-de-la-vida","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.revistacriterio.com.ar\/bloginst_new\/?p=3295","title":{"rendered":"George Steiner: un hu\u00e9sped de la vida"},"content":{"rendered":"

George Steiner es un intelectual cl\u00e1sico. Un cr\u00edtico literario que, a contramano de la \u00e9poca, ha buscado relacionar literatura con cultura, valores y, nada menos, la cuesti\u00f3n de Dios. Se ubica en la tradici\u00f3n de T. S. Eliot y de E. R. Leavis. El subt\u00edtulo de uno de sus libros es un claro homenaje a Eliot: Aproximaci\u00f3n a un nuevo concepto de cultura. <\/i>Pero hay algo incongruente en este paralelo: el juda\u00edsmo de Steiner y el supuesto antisemitismo de Eliot. El abordaje de George Steiner a la literatura es cabalmente jud\u00edo, casi obsesivamente jud\u00edo. Su trabajo nunca se aparta demasiado de las preguntas b\u00e1sicas; tan pertinentes incluso hoy, un tiempo de significativas tensiones religiosas. \u00bfPor qu\u00e9? \u00bfPor qu\u00e9 el odio a los jud\u00edos enloqueci\u00f3 a Europa? \u00bfCu\u00e1n enraizado est\u00e1 este odio? \u00bfLlega a contaminar la entera historia cultural de Occidente?<\/o:p><\/span><\/p>\n

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Su respuesta es teol\u00f3gicamente profunda. La cristiandad, sostiene, siempre ha mantenido una relaci\u00f3n de amor-odio con Dios: con el Dios jud\u00edo que reclama lo imposible. El juda\u00edsmo se mofa de un idealismo moral imposible. Junto a Mois\u00e9s y Jes\u00fas, Marx ofrece una visi\u00f3n exasperantemente ambigua, que es tambi\u00e9n aut\u00e9nticamente jud\u00eda. El antisemitismo es, en cierto sentido, la reacci\u00f3n natural a esta visi\u00f3n ternaria de la perfecci\u00f3n humana que nos atormenta. \u0093Al matar a los jud\u00edos \u0096afirma\u0096 la cultura occidental erradicar\u00eda a quienes han \u0091inventado\u0092 a Dios\u0094. <\/o:p><\/span><\/p>\n

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George Steiner naci\u00f3 en Par\u00eds en 1929. Presintiendo el peligro, sus padres acababan de dejar su Austria natal. Su padre supo trasmitirle su conocimiento de la alta cultura europea, en especial el romanticismo alem\u00e1n. Mi primera pregunta al profesor Steiner es si el juda\u00edsmo tambi\u00e9n fue parte destacada de su educaci\u00f3n.<\/o:p><\/span><\/p>\n

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\u0093No \u00e9ramos practicantes; pero como todos los jud\u00edos intelectuales no practicantes guard\u00e1bamos las fiestas importantes, observ\u00e1bamos Yom Kippur. Incluso el ayuno y el ir a la sinagoga en Par\u00eds eran un gesto de solidaridad con el pasado y con los abuelos, que hab\u00edan sido mucho m\u00e1s religiosos. La influencia de mi padre sobre m\u00ed fue enorme; \u00e9l era claramente agn\u00f3stico. Mi madre ten\u00eda mucho de grande dame <\/i>vienesa con un tipo particular de cinismo, en el mejor sentido: era sumamente esc\u00e9ptica respecto de cualquier dogma. Cuando ten\u00eda dos o tres a\u00f1os de edad, me ense\u00f1aron a rezar todas las noches: \u0093soy malo, podr\u00eda ser mejor, pero en realidad no importa\u0094; esa fue mi primera oraci\u00f3n, y ha guiado mi vida.<\/o:p><\/span><\/p>\n

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\u0093La conciencia de la identidad <\/i>jud\u00eda era enorme, as\u00ed como la convicci\u00f3n de mi padre de que Hitler estaba llegando y que consumar\u00eda las amenazas tan claramente expuestas en Mein Kampf<\/i>. Esto sigue siendo uno de los misterios del mundo. \u00c9l lo hab\u00eda escrito; lo \u00fanico que ten\u00edan que hacer era leerlo, estaba all\u00ed. Matar\u00eda a todos los jud\u00edos\u0094.<\/o:p><\/span><\/p>\n

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De ni\u00f1o, \u00bfcu\u00e1nta conciencia ten\u00eda del peligro? \u0093Fui tomando conciencia a trav\u00e9s de la gente que visitaba mi casa: amigos, parientes que intentaban huir y necesitaban obtener permisos. Mi padre estaba muy activo, procuraba advertirles que se fueran. Ten\u00eda muchos primos en Praga; sus nombres est\u00e1n en la Pared de la Muerte de esa ciudad, todos murieron en las c\u00e1maras de gas o fueron masacrados\u0094.<\/o:p><\/span><\/p>\n

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La familia se mud\u00f3 a Nueva York en 1940. \u00c9l estaba a salvo, pero lo atormentaba el destino de quienes hab\u00edan quedado atr\u00e1s. \u0093Perd\u00ed compa\u00f1eros de colegio de Par\u00eds. Estoy seguro que en los trenes de la muerte preguntaron a sus padres: \u00bfpor qu\u00e9?, \u00bfqu\u00e9 estamos haciendo ac\u00e1?\u0094. La cuesti\u00f3n de la identidad jud\u00eda no puede dejarse de lado, insiste; si esta identidad amenaza nuestra vida, deber\u00edamos entender por qu\u00e9. \u0093Con frecuencia he sentido que hay algo envidiable en el status de seguridad absoluta de los ortodoxos respecto de su identidad; es algo imposible para m\u00ed, no querr\u00eda pagar ese precio\u0094. <\/o:p><\/span><\/p>\n

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En estos d\u00edas todos los ojos est\u00e1n puestos en Israel, que se prepara para el \u00e9xodo de unos 8000 jud\u00edos de los asentamientos en Gaza y Cisjordania. George Steiner siempre ha sido un sionista cauteloso: convencido de que Israel es necesario, pero tambi\u00e9n de que no alcanza a capturar la esencia del juda\u00edsmo. No puede prescindirse del papel de exiliado, marginado, de los jud\u00edos. \u0093\u00bfPor qu\u00e9 sobrevivimos? Porque creo que debemos ense\u00f1ar a otros seres humanos a ser hu\u00e9spedes unos de otros. Este es mi credo apasionado: el odio \u00e9tnico y nacional llevar\u00e1 a la humanidad a masacrarse. Debemos ense\u00f1ar a la gente que somos hu\u00e9spedes de la vida en este planeta atestado y contaminado. No soy un \u00e1rbol, no tengo ra\u00edces, tengo piernas; este es un tremendo paso adelante. Por lo tanto, estoy convencido de que la supervivencia jud\u00eda se entiende en t\u00e9rminos de ense\u00f1anza \u0096tal vez una palabra demasiado pretenciosa\u0096, como ejemplo para otros seres humanos de lo que es ser un hu\u00e9sped\u0094.<\/o:p><\/span><\/p>\n

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Su atracci\u00f3n por la frontera entre juda\u00edsmo religioso y secular lo han llevado a simpatizar con aspectos del pensamiento marxista. \u0093Algunos grandes textos literarios marxistas ejercieron sobre m\u00ed una gran influencia. En ese pensamiento hab\u00eda una escuela de rigor, vi que tomaba muy en serio la literatura y la vida intelectual. Pero nunca me atrajo desde el punto de vista pol\u00edtico y econ\u00f3mico; nunca\u0094. Parecer\u00eda simpatizar con los elementos \u0093mesi\u00e1nicos\u0094 del marxismo, acentuados por pensadores de la talla de Benjamin y Bloch. Pero \u00bfqu\u00e9 significa \u0093lo mesi\u00e1nico\u0094 para este no marxista? \u0093Lo tomo en un sentido muy humanista: un humanismo radical. Pero no es utopismo; no llego a tanto. Llego hasta una esperanza m\u00e1s bien estoica, de escala menor, respecto del hecho de que con peque\u00f1as decencias se puede mejorar\u0085 y dos cosas han mejorado en nuestros d\u00edas: somos m\u00e1s conscientes de los ni\u00f1os, intentamos ser decentes con los ni\u00f1os. Se estima que todav\u00eda unos 300 millones de ni\u00f1os trabajan como esclavos, pero ya no lo ignoramos. El enorme negocio de la paidofilia es la otra cara de esa medalla. Y se cuida a los animales, lo que significa much\u00edsimo para m\u00ed. Ya no tratamos a los animales como lo hac\u00edamos en Occidente. Se trata de dos peque\u00f1os e importantes avances.<\/o:p><\/span><\/p>\n

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\u00bfNo resulta espuria una esperanza plena despu\u00e9s del Holocausto? \u0093Es completamente inv\u00e1lida desde que Ca\u00edn mat\u00f3 a Abel. La historia de la masacre contin\u00faa, la historia de la tortura contin\u00faa. Pero cuando 30.000 personas mueren durante la primera ma\u00f1ana de la batalla de Ypres \u009630.000\u0096, creo que desde entonces, 1914, estamos viviendo tiempo prestado. Es lo que llamo el ep\u00edlogo despu\u00e9s del logos. Que hayamos sobrevivido ya es un milagro. La guerra de los Balcanes demostr\u00f3 que no hemos avanzado mucho; hoy arden los odios \u00e9tnicos\u0094.<\/o:p><\/span><\/p>\n

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\u0093Y, por cierto, el antisemitismo arde. En Gran Breta\u00f1a, no se habla de eso; no se publica cada incidente. Pero estamos en un per\u00edodo candente, no s\u00f3lo en el sinsentido del boicot acad\u00e9mico \u0096que no funcionar\u00e1\u0096 sino en lo cotidiano, vuelve a ser un tiempo muy, muy peligroso; qu\u00e9 va a pasar, no lo s\u00e9\u0094.<\/o:p><\/span><\/p>\n

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George Steiner, que ha ocupado varios cargos acad\u00e9micos en el mundo y hoy es profesor de la c\u00e1tedra Weidenfeld de literatura comparada en la universidad de Oxford, se apasiona al ver c\u00f3mo el antisemitismo emerge del pensamiento rom\u00e1ntico tard\u00edo. Algunos de los escritores que m\u00e1s le interesan son, en realidad, antisemitas. \u00bfEs correcto? \u0093S\u00ed, es un muy buen punto. Soy un estudioso de la literatura y la filosof\u00eda. Algunas de las figuras que m\u00e1s me atraen son, sin lugar a dudas, pensadores apocal\u00edpticos antijud\u00edos. Sartre fue el genio m\u00e1s brutal que ustedes puedan imaginar en su odio hacia los jud\u00edos. Wagner, claro, me atrae muy profundamente, como a la mayor\u00eda de los jud\u00edos. Pero vayamos al centro de todo mi trabajo: Heidegger. Comparti\u00f3 con la Baviera cat\u00f3lica una profunda desconfianza hacia los jud\u00edos; sin embargo, trabaj\u00f3 con ellos todo el tiempo y am\u00f3 a Hannah Arendt, y ellos difundieron su mensaje acad\u00e9mico por el mundo occidental. De manera que entre todos los escritores y fil\u00f3sofos me atrae uno de los m\u00e1s grandes inventores, creadores, del lenguaje\u0094. <\/o:p><\/span><\/p>\n

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Se muestra algo consternado ante el rumbo del pensamiento literario en estas \u00faltimas d\u00e9cadas. Considera que el posmodernismo es en buena medida un asunto de rebeli\u00f3n adolescente, el rechazo a enfrentar las preguntas \u00faltimas. \u0093Me parece que la cuesti\u00f3n de la existencia de Dios subyace en diversas formas metaf\u00f3ricas, moduladas, al gran arte, al gran pensamiento. Sin duda en Occidente, desde P\u00edndaro hasta Beckett, ha estado presente. Si debemos nuestra arquitectura, nuestra m\u00fasica, posiblemente el noventa por ciento de nuestra literatura a im\u00e1genes, sentimientos e inspiraciones de naturaleza trascendente; si se dictamina que la cuesti\u00f3n es una necedad, o en el sentido de Freddy Ayer, un sinsentido ling\u00fc\u00edstico, pienso que en Occidente es dif\u00edcil que podamos recrear ciertas dimensiones del arte y del pensamiento. Hasta ahora, no he visto un gran arte ateo o program\u00e1ticamente ateo; tal vez lo hubo \u0096siempre ha sido muy peligroso admitirlo\u0085\u0096, pero lo interesante no es eso\u0094.<\/o:p><\/span><\/p>\n

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Si la cuesti\u00f3n de Dios ocupa un lugar muy marginal en el estudio de la literatura inglesa, \u00bfsignifica esto que la disciplina est\u00e1 en caos, agotada? \u0093Dir\u00eda que est\u00e1 sumida en un caos bastante embustero, porque la idea de un canon es en s\u00ed profundamente emblem\u00e1tica del pensamiento religioso. \u00bfQui\u00e9n es hoy el fil\u00f3sofo m\u00e1s influyente? Richard Rorty. \u00bfC\u00f3mo lo resumimos?: todo vale. Pero si todo vale, entonces \u00bfqu\u00e9? Si un distinguido colega m\u00edo dice que Bob Dylan es tan importante como Keats, puedo refutarlo y simplemente decir: \u0091No lo es, no lo es\u0092, pero en voz baja\u0094. (Se refiere a Christopher Ricks, profesor de poes\u00eda en Oxford). Entonces, \u00bfcoincide con T.S. Eliot en que el estudio de la literatura solamente tiene sentido dentro de una cultura de la ortodoxia? \u0093Estimo que facilita la ense\u00f1anza. Durante cincuenta y dos a\u00f1os, fui maestro, y la manera en que actualmente se ense\u00f1a me parece un enigma torturante, una cuesti\u00f3n desconcertante. Si ya no se es capaz de dar por sentados ciertos valores can\u00f3nicos, si ya no tenemos acceso a la idea de lo cl\u00e1sico, entonces realmente el libro de historietas y la cama de Tracey Emin <\/span>1<\/span><\/b> son <\/i>los criterios leg\u00edtimos de fascinaci\u00f3n e inter\u00e9s.<\/o:p><\/span><\/p>\n

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\u0093El concepto de alfabetizaci\u00f3n se est\u00e1 desplazando a disciplinas muy diversas y a ideas bastantes diferentes de lo que hace alfabeto a un ser humano. Estamos, entonces, en un per\u00edodo de transici\u00f3n terriblemente interesante; en algunos aspectos soy muy optimista. Por ejemplo, m\u00e1s gente asiste a conciertos\u0094.<\/o:p><\/span><\/p>\n

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\u00bfPero acaso a los libros no les va bastante bien? De hecho, la literatura parece el reemplazo de la religi\u00f3n en las clases medias, \u00bfno es as\u00ed? \u0093Es una forma de terapia\u0085 bueno, estoy a favor de cualquier cosa que mantenga las librer\u00edas abiertas y que d\u00e9 de comer a los escritores\u0085 me entusiasma, de verdad; pero no tiene mucho que ver con la potencia de leer textos dif\u00edciles en silencio total y en soledad, que es mi criterio. Es lo m\u00e1s dif\u00edcil de aprender; claro, no se puede leer una p\u00e1gina seria y dif\u00edcil de P\u00edndaro o de Kant o de John Donne con el walkman<\/i> encendido. Los j\u00f3venes estudiantes que llegan a Cambridge casi no han le\u00eddo libros fuera del Advanced level.<\/o:p><\/i><\/span><\/p>\n

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Volvamos a la cuesti\u00f3n que m\u00e1s parece interesar a Steiner. \u0093Entonces, \u00bfqu\u00e9 es lo que hoy define a un jud\u00edo? \u00bfC\u00f3mo puedo definirme, aqu\u00ed, sentado en esta habitaci\u00f3n con usted? Una tardecita de hace muchos a\u00f1os, en una conferencia del PEN International <\/span>2<\/span><\/b>, en la mesa estaba (el pol\u00edtico) Dick Crossman, quien al final, durante el caf\u00e9, dijo: \u0091Ahora s\u00e9 qu\u00e9 es un jud\u00edo\u0092. Yo pregunt\u00e9: \u0091\u00bfQu\u00e9 es un jud\u00edo?\u0092. \u0091Es alguien que lee un libro con un l\u00e1piz en la mano, convencido de que puede escribir uno mejor\u0092. Es una definici\u00f3n maravillosa. En cierto sentido, soy un jud\u00edo que vive con un l\u00e1piz en la mano sin la convicci\u00f3n de que puede escribir algo mejor, pero s\u00ed que espera intentarlo\u0094. <\/o:p><\/span><\/p>\n

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1<\/span><\/b>. Se refiere a \u0093My bed\u0094, instalaci\u00f3n de la artista brit\u00e1nica Tracey Emin, que incluye s\u00e1banas sucias, ropa sucia, un cond\u00f3n usado y corchos de botellas de champa\u00f1a. La obra fue comprada por Charles Saatchi por m\u00e1s de 150.000 libras. (N. de la T.)<\/o:p><\/span><\/p>\n

2<\/span><\/b>. PEN International: <\/i>asociaci\u00f3n no gubernamental fundada en 1921 para promover la amistad y la cooperaci\u00f3n intelectual entre los escritores con independencia de su visi\u00f3n pol\u00edtica, luchar por la libertad de expresi\u00f3n y la defensa de los escritores v\u00edctimas de reg\u00edmenes opresivos. (N. de la T.)<\/o:p><\/span><\/p>\n

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El \u00faltimo libro de George Steiner es Lecciones de los Maestros<\/i>, Siruela, Madrid, 2004 (Lessons of the Masters, Charles Eliot Norton Lectures<\/i>, Harvard University Press, 2003). <\/o:p><\/span><\/p>\n

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Texto de The Tablet.<\/o:p><\/i><\/span><\/p>\n

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Traducci\u00f3n: Silvina Floria.<\/o:p><\/span><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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