{"id":3649,"date":"1997-11-22T12:08:34","date_gmt":"1997-11-22T12:08:34","guid":{"rendered":"http:\/\/www.revistacriterio.com.ar\/bloginst_new\/sin_categoria\/la-tercera-edad-significados-y-valores\/"},"modified":"1997-11-22T12:08:34","modified_gmt":"1997-11-22T12:08:34","slug":"la-tercera-edad-significados-y-valores","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.revistacriterio.com.ar\/bloginst_new\/?p=3649","title":{"rendered":"La tercera edad: significados y valores"},"content":{"rendered":"

Afrontar el problema de la ancianidad, particularmente el de la espiritualidad que puede caracterizar esta fase de la vida, significa tener presente que \u00abde la vejez podr\u00e1 hablar solamente el que sabe algo de ella; pero s\u00f3lo quien vive personalmente en la vejez puede saber en verdad algo de ella\u00bb (R. Guardini).<\/o:p><\/span><\/p>\n

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No obstante esta advertencia, es posible afirmar que la \u00faltima parte del siglo XX difiere verdaderamente de las \u00e9pocas precedentes por el largo y activo per\u00edodo que queda luego de la vida laboral. Este es un hecho nuevo. La vejez sigue siendo lo que era, aunque se llegue m\u00e1s tarde, en n\u00famero cada vez mayor y se extienda m\u00e1s.<\/o:p><\/span><\/p>\n

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A pesar de ello, el lugar de los ancianos en la comunidad no es tan evidente; por el contrario, son las generaciones m\u00e1s j\u00f3venes las que asignan a los ancianos su lugar, las condiciones sociales y su rol, de acuerdo con el sistema de valores dominante en la sociedad. Y la sociedad s\u00f3lo podr\u00e1 integrar a los ancianos cuando tambi\u00e9n aprenda a \u00abvivir junto\u00bb con ellos, en lugar de vivir al lado de ellos.<\/o:p><\/span><\/p>\n

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Por lo tanto, no es f\u00e1cil hablar en forma cre\u00edble acerca de la vejez; esto presupone no s\u00f3lo, como se dijo, que se la est\u00e9 experimentando personalmente, sino tambi\u00e9n que haya sido reconocida la tendencia que nos lleva al hast\u00edo de la vida, a la envidia de la juventud, al resentimiento frente a lo nuevo, y que se trate, al menos, de superarla.<\/o:p><\/span><\/p>\n

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La vejez y su sentido<\/o:p><\/em><\/span><\/b><\/p>\n

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La segunda mitad de la vida posee un significado y una finalidad diferentes del objetivo biol\u00f3gico y natural de la primera. En la segunda mitad de la vida el cambio de roles, la muerte de allegados, los cambios f\u00edsicos y las miles de otras inevitables consecuencias del proceso de envejecimiento, contribuyen a acelerar una revalorizaci\u00f3n y una reestructuraci\u00f3n de las prioridades personales.<\/o:p><\/span><\/p>\n

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Toda persona posee varias dimensiones: f\u00edsica, social, psicol\u00f3gica y espiritual; pero esta \u00faltima no es una m\u00e1s: es la que le da un significado a toda la vida. El t\u00e9rmino \u00abbienestar espiritual\u00bb, por consiguiente, implica plenitud, realizaci\u00f3n, en oposici\u00f3n a fragmentaci\u00f3n y aislamiento. <\/o:p><\/span><\/p>\n

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En s\u00edntesis, podemos definir la espiritualidad como la comprensi\u00f3n, por parte de la persona, de su propia vida en relaci\u00f3n a s\u00ed misma, a la comunidad, al medio ambiente, a Dios. Se trata de una construcci\u00f3n psicol\u00f3gica que comprende tanto el mundo profano de la experiencia como el mundo de la trascendencia; un continuo proceso interior de integraci\u00f3n de recuerdos, experiencias, anticipos y de un esfuerzo por relacionarse con los dem\u00e1s, con confianza y empat\u00eda.<\/o:p><\/span><\/p>\n

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\u00bfCu\u00e1ndo comienza la vejez? Hoy se tiene bastante en cuenta el hecho de que el envejecimiento es un proceso muy gradual, que no se limita a determinados per\u00edodos de la vida. La vejez est\u00e1 all\u00ed dondequiera se manifieste una nueva manera de ver la vida, el tiempo y, particularmente, la \u00abfinitud\u00bb. Desde el punto de vista biol\u00f3gico se comienza a envejecer el d\u00eda del nacimiento. La cuesti\u00f3n, entonces, es \u00bfcu\u00e1ndo se comienza a tomar conciencia? \u00bfEn el momento en que la generaci\u00f3n anterior comienza a morir o, m\u00e1s bien, aun antes? El envejecimiento comienza a percibirse cuando ya no conseguimos hacer lo que hac\u00edamos antes. Semeja un proceso de alejamiento: crece la distancia entre el anciano y la sociedad; el anciano desempe\u00f1a un n\u00famero menor de roles, sus contactos disminuyen. Es decir, un modo teol\u00f3gico de expresar que se est\u00e1 viviendo el \u00abtiempo final\u00bb.<\/o:p><\/span><\/p>\n

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B\u00fasqueda de nuevos significados<\/o:p><\/em><\/span><\/b><\/p>\n

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Los a\u00f1os de la ancianidad pueden significar nuevos objetivos y, cada uno de ellos puede tener una dimensi\u00f3n espiritual. Estos nuevos objetivos pueden ser:<\/o:p><\/span><\/p>\n

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1. <\/span><\/b>Descubrir nuevos valores de vida;<\/o:p><\/span><\/p>\n

2. <\/span><\/b>Elaborar una nueva escala de valores que subrayen la importancia del ser con respecto a la acci\u00f3n y a la actividad;<\/o:p><\/span><\/p>\n

3. <\/span><\/b>Encontrar una nueva modalidad para estructurar el tiempo; nuevas obligaciones para sus energ\u00edas;<\/o:p><\/span><\/p>\n

4. <\/span><\/b>Adaptarse a nuevas modalidades de vida y a nuevos ambientes de vida;<\/o:p><\/span><\/p>\n

5. <\/span><\/b>Aprender a estar solo, cuando sobreviene la muerte del c\u00f3nyuge;<\/o:p><\/span><\/p>\n

6. <\/span><\/b>Aprender a enfrentarse con nuevas limitaciones f\u00edsicas que pueden derivar de una enfermedad y de un natural decaimiento.<\/o:p><\/span><\/p>\n

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Pero estos objetivos deber\u00edan ser, antes que descubrimientos, la culminaci\u00f3n de toda una vida; deber\u00edan ser el resultado del desarrollo maduro de aquellas virtudes que componen la espiritualidad del hombre: esperanza, voluntad, objetivo, capacidad, fidelidad, amor, solicitud, sabidur\u00eda.<\/o:p><\/span><\/p>\n

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El desarrollo de la personalidad, por otra parte, no se detiene en una edad determinada; la persona \u00abcrece\u00bb a lo largo de toda su vida. Vejez y envejecimiento no son un \u00abvac\u00edo existencial\u00bb inevitable, fatal, acompa\u00f1ado de hast\u00edo, resignaci\u00f3n o de un optimismo centrado en s\u00ed mismo; el anciano, como parecer\u00eda afirmar mucha cultura actual, no sobrevive esperando la muerte; el anciano vive.<\/o:p><\/span><\/p>\n

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Pero la espiritualidad de la persona anciana sienta sus bases, necesariamente, en su situaci\u00f3n existencial; es decir, en distintos aspectos, eventualmente negativos (marginaci\u00f3n, enfermedad, inadaptaci\u00f3n) y en valores humanos que se hacen presentes en los a\u00f1os de la \u00abetapa pasiva\u00bb, a\u00fan por conocer y por hacer conocer. <\/o:p><\/span><\/p>\n

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A partir de esa situaci\u00f3n se debe comenzar un camino de revisi\u00f3n conceptual. Pensamos, por ejemplo, en la autonom\u00eda, un concepto estereotipado: juventud significa ser activos y dar beneficios, vejez significa ser pasivos y recibirlos. Este contraste se esfuma. Los seres humanos deben aprender durante toda su vida la reciprocidad del \u00abdar y recibir\u00bb, en el cual, el que da saca de ello una ventaja, y el que recibe la otorga. La ancianidad es un tiempo para repensar nuestros conceptos de actividad y de pasividad, de esfuerzo y de aceptaci\u00f3n, de fuerza y de debilidad, de dignidad y de humildad, de energ\u00eda y de quietud, y tambi\u00e9n del trabajo y del juego. Percibir c\u00f3mo todos estos contrastes son aplicables con exactitud a la existencia humana \u00edntegra, puede hacer menos solitaria la experiencia de envejecer. Se trata, justamente, de dar un sentido a la edad que se est\u00e1 viviendo, a fin de poder vivir con tranquilidad esa etapa de la vida y permitir una relectura del pasado que, m\u00e1s all\u00e1 de cualquier defensa y de cualquier sentimiento de desilusi\u00f3n, deber\u00eda ser una reflexi\u00f3n sin a\u00f1oranzas acerca de lo vivido; un esclarecimiento de valores, una mirada serena hacia el futuro; en un contexto de apertura hacia los dem\u00e1s, hacia las cosas del mundo. <\/o:p><\/span><\/p>\n

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Esta es la b\u00fasqueda de un sentido cuyo comienzo es asumir la propia edad; y s\u00f3lo lo hace el que acepta su edad con sus valores y sus l\u00edmites. Para la persona anciana, el riesgo puede consistir en convertirse cada vez m\u00e1s en hu\u00e9sped de un mundo m\u00e1s joven, en el que ya no encuentra valores, estilos de vida, recuerdos, que fueron puntos de referencia en su vida. El sentimiento de inutilidad y la carencia de relaciones sociales que ello trae aparejado pueden incidir, luego, sobre su misma salud. Pero el hombre comienza a interesarse exclusivamente por su persona, cuando, al igual que un bumerang, ha equivocado su misi\u00f3n, cuando ha errado en su b\u00fasqueda por encontrar un significado a la vida.<\/o:p><\/span><\/p>\n

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El pasaje del egocentrismo al altruismo no es un \u00abdebe ser\u00bb en el proceso de envejecimiento. Por diferentes motivos psicol\u00f3gicos y culturales, muchas personas se mantienen durante el envejecimiento en un egocentrismo \u00e9ticamente limitado. Otras se afligen por los desaf\u00edos y las p\u00e9rdidas en la vida. Estos ancianos se cierran a los modelos \u00e9ticos de altruismo y de servicio. Pueden llegar a ser paranoicos, inflexibles y duros. Muchas veces estas actitudes negativas no son m\u00e1s que defensas ante el temor de experimentar un mayor dolor personal. Los desaf\u00edos del envejecimiento pueden convertirse para algunas personas, en oportunidades de crecimiento espiritual y \u00e9tico, mientras que, para otras, las mismas experiencias favorecen una regresi\u00f3n ego\u00edsta y actitudes de hostilidad social.<\/o:p><\/span><\/p>\n

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La verdadera din\u00e1mica de la existencia humana, sin embargo, va m\u00e1s all\u00e1 del individuo mismo y est\u00e1 dirigida al otro: a algo o a alguien, es decir, hacia un significado que debe ser realizado en una tarea o en el amor hacia otras personas. Consagr\u00e1ndose a algo fuera de s\u00ed, el hombre se realiza a s\u00ed mismo. Cuanto m\u00e1s cumple una obligaci\u00f3n, cuanto m\u00e1s se dedica a los otros, tanto m\u00e1s hombre se es.<\/o:p><\/span><\/p>\n

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Habr\u00eda pues dos modalidades extremas de vivir la ancianidad, que se basan sobre dos alienaciones opuestas: la alienaci\u00f3n de quien se refugia en un pasado irremediablemente perdido y, por lo tanto, al envejecer cae en la desesperaci\u00f3n; y la alienaci\u00f3n de quien busca revivir el pasado en el presente. En s\u00edntesis: adem\u00e1s del \u00abviejo desesperado\u00bb (que no puede vivir el presente porque el terror de la muerte le hace a\u00f1orar el pasado) y del \u00abviejo lindo\u00bb (que vive euf\u00f3ricamente como \u00abprisionero\u00bb de un eterno presente que reproduce el pasado sin fruto alguno, o sin querer saber nada de su historia), puede existir un \u00abviejo\u00bb que \u00abencarne\u00bb un envejecimiento bueno y justo, alcanzando a vivir su presente como un tiempo que llega desde su pasado y que tiende hacia el futuro.<\/o:p><\/span><\/p>\n

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A esta altura se puede afirmar que solamente envejece en forma conveniente quien en su interior acepta llegar a viejo, y tambi\u00e9n que, con mucha frecuencia, la persona no acepta esto sino que, simplemente, lo soporta. <\/o:p><\/span><\/p>\n

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Hay algo m\u00e1s: mucho de todo esto depende de que la comunidad misma acepte a la vejez; que le otorgue, con honestidad y cordialidad, el derecho a la vida que le corresponde. La comunidad debe dar a quien llega a la ancianidad la posibilidad de envejecer de una manera digna, ya que esto s\u00f3lo en parte depende de \u00e9l. La familia, los amigos, el contexto social, los organismos oficiales, el Estado tienen su responsabilidad al respecto.<\/o:p><\/span><\/p>\n

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La percepci\u00f3n y la actitud que la persona asuma ante la realidad de la cual la vida toma su sentido o lo pierde, depende de: <\/o:p><\/span><\/p>\n

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1) <\/span><\/b>la percepci\u00f3n de s\u00ed mismo; es decir, la percepci\u00f3n de sus necesidades, de la puesta en pr\u00e1ctica del proceso de satisfacci\u00f3n de \u00e9stas, de la evaluaci\u00f3n entre la necesidad y su satisfacci\u00f3n; <\/o:p><\/b><\/span><\/p>\n

2) <\/span><\/b>la percepci\u00f3n de los dem\u00e1s; es decir, la percepci\u00f3n de la red de relaciones humanas significativas en s\u00ed mismas y en cuanto se vinculan con los procesos de satisfacci\u00f3n de las necesidades personales; <\/o:p><\/b><\/span><\/p>\n

3) <\/span><\/b>la percepci\u00f3n de la totalidad; es decir, la percepci\u00f3n del significado atribuido a los valores singulares emergentes de la percepci\u00f3n de s\u00ed mismo y de los dem\u00e1s, y del significado atribuido a la propia existencia respecto del devenir de la historia y de la realidad global.<\/o:p><\/span><\/p>\n

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Sin embargo, para que la persona anciana se perciba insertada en un ambiente dado y para encontrar en \u00e9l sus motivaciones y sus preferencias debe todav\u00eda (H. Carrier):<\/o:p><\/span><\/p>\n

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1. <\/span><\/b>Tener un m\u00ednimo de interacci\u00f3n: no puede carecer de contactos peri\u00f3dicos o, al menos, ocasionales;<\/o:p><\/span><\/p>\n

2. <\/span><\/b>Aceptar valores y normas: se \u00abforma parte\u00bb cuando psicol\u00f3gicamente se comparten creencias y normas de grupo;<\/o:p><\/span><\/p>\n

3. <\/span><\/b>Identificarse con el grupo: la persona \u00abse asimila a su grupo de pertenencia, lo percibe y lo siente como parte de s\u00ed mismo\u00bb;<\/o:p><\/span><\/p>\n

4. <\/span><\/b>Ser aceptada, recibida, deseada por una comunidad.<\/o:p><\/span><\/p>\n

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Por otra parte, \u00abun hombre se dice adaptado cuando disfruta de un relativo bienestar f\u00edsico y ps\u00edquico, se siente bien y no est\u00e1 turbado por preocupaci\u00f3n alguna; mientras que se es desadaptado cuando se encuentra en una situaci\u00f3n parcial o completamente opuesta a la descripta\u00bb (OMS, 1982).<\/o:p><\/span><\/p>\n

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Calidad de vida y valores<\/o:p><\/em><\/span><\/b><\/p>\n

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Las condiciones de vida inciden notablemente sobre la espiritualidad. No es cosa f\u00e1cil comprender el significado del bienestar espiritual estando en un geri\u00e1trico -al menos tal como se lo concibe hasta ahora-. Para estos hu\u00e9spedes ancianos, es dif\u00edcil decir \u00abs\u00ed\u00bb a la vida, cuando se sienten sin ayuda, sin esperanza y olvidados. El hogar de ancianos es vivido con frecuencia por los hu\u00e9spedes, por el staff<\/i>, por las familias, como una \u00abterminal\u00bb, como un lugar para morir. Este es el rostro m\u00e1s dram\u00e1tico de la vejez.<\/o:p><\/span><\/p>\n

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La internaci\u00f3n en un hospital o en un hogar de ancianos puede aumentar en \u00e9stos el sentimiento de alienaci\u00f3n, obligados a ceder a otras personas el control de la vida y de la muerte. Esto hiere a la persona en su autoestima y desintegra su identidad. Con el riesgo de convertirse en personas an\u00f3nimas, con tendencia a aislarse y a somatizar, torn\u00e1ndose cada vez m\u00e1s exigentes e inquietas y, en consecuencia, siempre m\u00e1s aisladas. Los ancianos internados en institutos geri\u00e1tricos pueden asumir, frecuentemente, actitudes de tanatofilia: en efecto, el anciano muy viejo, postrado por los a\u00f1os y las fatigas, parece invocar a menudo a la muerte en muchos instantes de vac\u00edo existencial.<\/o:p><\/span><\/p>\n

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En este ambiente, al anciano no le queda otra alternativa que encerrarse en s\u00ed mismo, sin identidad alguna, muerto finalmente, antes de que la muerte biol\u00f3gica lo saque de un mundo en el que ya no hay un lugar para \u00e9l.<\/o:p><\/span><\/p>\n

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El estado de salud tiene tambi\u00e9n notables repercusiones sobre la \u00abespiritualidad del anciano\u00bb. La ancianidad en s\u00ed misma no es causa de enfermedad, pero aumenta la probabilidad de enfermedades cr\u00f3nicas. Esto hace que muchas veces el sufrimiento, o por lo menos el temor a \u00e9l, parezca caracterizar la edad avanzada. Los problemas f\u00edsicos pueden ser un obst\u00e1culo notable para la persona anciana en la gesti\u00f3n de su espiritualidad. Citemos, por ejemplo, el proceso perverso que la p\u00e9rdida de la audici\u00f3n, o al menos su disminuci\u00f3n, puede instaurar cuando no es tratada oportunamente: aislamiento social, p\u00e9rdida de autoestima, reducci\u00f3n de la movilidad, retraimiento de la vida social, depresi\u00f3n, trastornos del sue\u00f1o y del apetito.<\/o:p><\/span><\/p>\n

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Tampoco se debe excluir que, con el avance de los a\u00f1os, la aparici\u00f3n o el agravamiento de patolog\u00edas pueda provocar problem\u00e1ticas existenciales m\u00e1s severas como, por ejemplo, las que est\u00e1n relacionadas con la p\u00e9rdida de la autosuficiencia. Pero, evidentemente, \u00e9stas son, con todo, generalizaciones: mucho depende tambi\u00e9n de m\u00faltiples factores muy espec\u00edficos -personales, ambientales, familiares- que pueden influir sobre el grado de handicap <\/i>que la enfermedad puede determinar.<\/o:p><\/span><\/p>\n

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De esta manera se pone en evidencia c\u00f3mo causas biof\u00edsicas, espirituales, socioculturales, psicol\u00f3gicas se suman a trav\u00e9s de un dinamismo de consecuencias cada vez m\u00e1s negativas, en una demostraci\u00f3n de la complejidad de las personas y de su indivisibilidad. Sin embargo, el nivel de salud del anciano experimenta mejor\u00eda, incluso la posibilidad de decisiones psicol\u00f3gicas que le permiten una elecci\u00f3n del lugar donde situarse, el espacio a utilizar y la posibilidad de disponer libremente de sus cosas. <\/o:p><\/span><\/p>\n

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Frente a la muerte<\/o:p><\/em><\/span><\/b><\/p>\n

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Pero ancianidad tambi\u00e9n significa pensar en la muerte. Cuando se habla del anciano y del envejecimiento como de un proceso de separaci\u00f3n, en el fondo est\u00e1 influyendo la conciencia de la muerte. El anciano, ciertamente, no siempre est\u00e1 pensado en la muerte y, cuando lo hace, lo hace con serenidad -el sufrimiento y la dependencia son sus temores m\u00e1s urgentes-, pero se da cuenta de que su perspectiva de futuro se cierra cada vez m\u00e1s. En otras palabras, de que su vida o, por lo menos, su vida en el mundo, tiene un t\u00e9rmino. Esta conciencia, aunque acompa\u00f1a al hombre desde su nacimiento, en realidad se acent\u00faa en el per\u00edodo de la ancianidad, cuando el mensaje que le llega a la persona anciana es subrayado por la muerte del c\u00f3nyuge, de parientes, de amigos; por la soledad de quien sobrevive a sus coet\u00e1neos. La comprensi\u00f3n de la muerte puede surgir de distintos significados espirituales que se expresan como respuesta a las siguientes preguntas, propias del envejecimiento (H. A. Becker):<\/o:p><\/span><\/p>\n

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1. Young old<\/i>: \u00bfqu\u00e9 har\u00e9 de mi vida? <\/o:p><\/strong><\/span><\/p>\n

Es la pregunta que acompa\u00f1a al menos tres momentos de la vida: la adolescencia, la crisis de la mediana edad y la crisis de la ancianidad que sigue al retiro laboral;<\/o:p><\/span><\/p>\n

2. Middle old<\/i>: <\/o:p><\/strong><\/span><\/p>\n

\u00bfen qu\u00e9 consistir\u00e1 mi muerte? <\/o:p><\/strong><\/span><\/p>\n

Es la pregunta que puede ser respondida tanto por la afirmaci\u00f3n de la esperanza en otra vida, como por la muerte r\u00e1pida, o por la muerte sin dolor;<\/o:p><\/span><\/p>\n

3. Frail elderly <\/i><\/strong><\/span>(vejez fr\u00e1gil)<\/span><\/i>: <\/o:p><\/strong><\/span><\/p>\n

\u00bfpor qu\u00e9 debo sufrir de este modo? <\/o:p><\/strong><\/span><\/p>\n

Es la pregunta a la que pueden responder tres maneras distintas de vivir el sufrimiento: el sufrimiento transforma (cuando Dios parece no responder a la oraci\u00f3n); el sufrimiento con una manifestaci\u00f3n exterior de queja y de llanto; el sufrimiento que es liberaci\u00f3n y cambio (cuando el anciano que sufre le da un sentido a su dolor; cuando el sufrimiento es fuente de fuerza y de esperanza). Y este sentido no puede ser impuesto; debe ser asumido por cada uno en forma personal.<\/o:p><\/span><\/p>\n

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En el anciano, la modalidad m\u00e1s frecuente de representar y simbolizar su muerte consiste en una renuncia progresiva al apego a los vivos, a fin de privilegiar una suerte de recuperaci\u00f3n de la importancia de sus antepasados, es decir, de los padres, amigos y personas queridas ya muertas, con los cuales se restablece un contacto singular. Da la impresi\u00f3n de que es el pasado el que gobierna. La propia muerte, entonces, como un retorno al universo de la eterna pertenencia, una suerte de para\u00edso imaginario en el que, finalmente, se recompone la separaci\u00f3n y la tragedia de la soledad.<\/o:p><\/span><\/p>\n

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Conclusiones<\/o:p><\/em><\/span><\/b><\/p>\n

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La dimensi\u00f3n espiritual de la persona anciana significa, entonces, aceptar su condici\u00f3n de vida y aceptarse en ella. Significa encontrar un sentido en su propia experiencia, en un proceso de crecimiento y de desarrollo personal. Significa la b\u00fasqueda de un sentido de la vida en general y de un significado de los acontecimientos de la vida cotidiana en particular.<\/o:p><\/span><\/p>\n

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La tercera edad puede constituir un per\u00edodo de vida caracterizado por un acentuado sentimiento religioso. Esta fe representa el punto de llegada de la espiritualidad de una persona: la persona anciana tiene una historia personal de victorias, de derrotas, de p\u00e9rdidas; con los a\u00f1os adquiri\u00f3 el conocimiento de los hombres y de la realidad; libre de compromisos urgentes, tiene tiempo para pensar, reflexionar, recordar.<\/o:p><\/span><\/p>\n

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Parad\u00f3jicamente, cuanto m\u00e1s se afrontan y se aceptan las \u00abp\u00e9rdidas necesarias\u00bb, tanto m\u00e1s se est\u00e1 abierto al ejercicio de un poder habilitante, tanto interior como exteriormente. El ego puede alejarse gradualmente de una actitud de poder competitivo y de dominio (resultado \u00abnatural\u00bb del instinto de conservaci\u00f3n en un mundo incierto). M\u00e1s que una \u00fanica conversi\u00f3n de vida, este profundo proceso de envejecimiento implica una serie de conversiones frente a los desaf\u00edos inherentes al ciclo de envejecimiento o conectados con \u00e9l.<\/o:p><\/span><\/p>\n

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Muchos ancianos de hoy han debido enfrentarse con la guerra, con la prisi\u00f3n, con la miseria y con todo lo que estos males acarrean y, sin embargo, construyeron una familia y un porvenir para sus hijos. Se ha escrito que los ancianos han pasado la vida luchando y que pudieron aprender c\u00f3mo el dolor es el precio del amor y c\u00f3mo la gloria es su recompensa. Pero en estas pruebas del transcurrir de sus d\u00edas tambi\u00e9n pudieron entrever la presencia y el afecto de Dios, y pudieron haber llegado a una religiosidad m\u00e1s profunda y m\u00e1s vivida, descubriendo lo que es permanentemente cierto, seguro, m\u00e1s all\u00e1 de lo temporal.<\/o:p><\/span><\/p>\n

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Este es el cuadro de la proverbial sabidur\u00eda que se acredita tradicionalmente a la tercera edad, pero puede ser la conquista de la ancianidad. Y esta fe es la que diariamente debe ser sustento en las alegr\u00edas, pero tambi\u00e9n en las p\u00e9rdidas que acompa\u00f1an inevitablemente esta fase de la vida: p\u00e9rdida del trabajo y del rol social, p\u00e9rdidas econ\u00f3micas, declinaci\u00f3n de la salud, duelos. La ancianidad, con todo, parece reflejar las caracter\u00edsticas de una actitud cristiana, dadas la incertidumbre acerca del futuro y, por lo tanto, la necesidad de la esperanza, de la aceptaci\u00f3n de los propios l\u00edmites, del estar preparados para dejar lo que se preve\u00eda poseer. Todo esto, vivido serenamente, no es una exigencia nueva, sino m\u00e1s bien algo con lo que deber\u00eda estar entretejida toda la vida cristiana.<\/o:p><\/span><\/p>\n

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En esta perspectiva, la muerte puede ser vista como un deseo y una certeza de reencontrar, en una dimensi\u00f3n distinta, a nuestros padres, a nuestros hermanos y hermanas, a las personas m\u00e1s significativas de nuestra vida, ya muertas.<\/o:p><\/span><\/p>\n

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Pero la vida est\u00e1 compuesta tambi\u00e9n por momentos de alegr\u00eda. Es en la alegr\u00eda de la relaci\u00f3n con los ni\u00f1os que el anciano puede leer el misterio del don de la vida y descubrir ese \u00abhilo\u00bb ininterrumpido que entrelaza a las generaciones.<\/o:p><\/span><\/p>\n

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Los ni\u00f1os, sin embargo, no insertados todav\u00eda en la espiral producci\u00f3n-necesidad-consumo que caracteriza al mundo occidental y que le impide escuchar al anciano, est\u00e1n en condiciones de escuchar a las personas ancianas, escuchar las voces m\u00e1s profundas, esas que los adultos, demasiado ocupados, ya no saben escuchar. Porque el anciano, cuando habla, cuando les cuenta cuentos a los chicos, est\u00e1 siempre indicando una meta, un secreto del mundo, una posibilidad de buscar algo nuevo. En sus palabras no est\u00e1 s\u00f3lo el pasado que viene a la luz, sino la posibilidad de una nueva manera de vivir el futuro.<\/o:p><\/span><\/p>\n

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El camino de la vejez nunca va hacia el olvido, como querr\u00eda la ley del tiempo, sino hacia la memoria que reclama, no simplemente el pasado sino, para quien sabe escuchar, tambi\u00e9n el futuro.<\/o:p><\/span><\/p>\n

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Versi\u00f3n del texto de Nuova Humanit\u00e0<\/i>, XIX (1997\/3-4) 111-112, 455-474.<\/o:p><\/span><\/p>\n

Traducci\u00f3n: Alberto Azzolini.<\/span><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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