Rosa Vassallo: la abuela del papa Francisco, una vida de película

Si algo ha proliferado desde marzo del 2013 en el mundo editorial global es el abordaje ─por momentos, atolondrado y/o a tientas─ de la figura del cardenal Bergoglio-Papa Francisco. El Santo Padre ha sido materia para probar, conocer e indagar.La periodista italiana Lucía Capuzzi se lo tomó en serio. Además de escribir sobre temas internacionales para el diario Avvenire, caminó Italia y viajó a la Argentina para investigar sobre la vida de la abuela de Jorge Mario Bergoglio.
La querida nonna Rosa más de una vez tomó notoriedad cuando su nieto Jorge Mario la citó en público: “la mortaja no tiene bolsillo” fue una de las frases que saltó en punta dejando a más de un vaticanista sin comprender hasta que los “traductores” argentinos ampliaron el concepto.
En estas últimas semanas se publicó el libro “Rosa dei due mondi. La storia della nonna de papa Francesco”, editado por San Pablo en Italia y presentado en Turín y Milán. Entrevistamos para Criterio a la joven Capuzzi, quien ya imagina compartirlo con los lectores argentinos, en la tierra natal de Francisco.
¿Cómo surgió la idea de escribir sobre la nonna del Papa?
En Avvenire estoy especializada en temas latinoamericanos. Soy una “enamorada” de América Latina y en particular de Argentina desde cuando era muy joven. Durante una tesis doctoral, estudié la migración italiana que llegó a Argentina en la época peronista [N. de la A.: se refiere a la primera presidencia de Perón] y viajé a Buenos Aires para estudiar el tema. En aquella ocasión decidí dejar la investigación histórica y dedicarme completamente al periodismo. El libro sobre Rosa Vassallo me permitió unir mi pasión por la historia y el periodismo.
Escribir sobre la nonna Rosa surgió después de una conversación con María Elena Bergoglio, la hermana menor del Papa Francisco. La entrevisté al tiempito de la elección del Santo Padre cuando volé a Buenos Aires para cubrir el tema para el diario. Fui a Ituzaingó a entrevistar a María Elena que fue muy amable. Cuando supo que yo era italiana, enseguida se puso a hablar de las orígenes de la familia, en particular de esta abuela italiana, Rosa, que todos consideraban una heroína, una luchadora. Fue Rosa quien enseñó a sus nietos la fe. Pero no una fe abstracta, doctrinaria, sino una fe nacida a partir de un Dios profundamente encarnado en la historia.
Rosa organizaba conferencias en las que muchas veces criticaba el fascismo, el poder en aquella época. Este personaje me encantó pero pensé que podía tratarse de una exageración fruto del cariño. El día que volví a Italia, el Papa Francisco celebró la Misa de inicio de su pontificado. Ahí nombró a Rosa y pronunció la famosa frase que ella le enseñó: “la mortaja no tiene bolsillo”. Un Papa que nombra a su abuela en una ocasión oficial no es una cosa común. Así que recapitulé que efectivamente esta Rosa tenía que haber sido una mujer especial. Y empecé a investigar su vida y encontré una historia de película.
¿Lo conociste al cardenal Bergoglio antes de ser elegido Papa?
Lamentablemente no. Estuve en Buenos Aires en 2009 para realizar unas entrevistas sobre la post-crisis. Tomé contacto con varios curas villeros. Fueron ellos los primeros en hablarme de este cardenal tan particular, que iba a las villas y trataba a los villeros como hermanos.
¿Qué te sumó conocer la historia de vida de la abuela de Francisco?
Conocer a Rosa me permitió entender más la figura de este hombre y pastor extraordinario que es el Papa Francisco.
¿Curiosidades que hayan surgido de la hechura de este libro?
Curiosidad I. El nombre completo de Rosa es Rosa Margarita Vassallo. Margarita en italiano seria Margherita. Pero, durante el bautismo en Piana Crixia, el párroco se equivocó y en el registro parroquial escribió “Margarita”. Exactamente como la llamaron 45 años después en Argentina.
Curiosidad II. También el padre del Papa, Mario, como su mamá militó en la Acción Católica de Asti e incluso fue reclutado para dar conferencias. Su primera conferencia fue sobre… ¡el Papado!
Curiosidad III. Si no hubieran emigrado a Argentina, en la primavera de 1929, Rosa y Mario habrían peregrinado a Roma en un periplo organizado por la diócesis de Asti y se habrían alojado en Santa Marta, donde pernoctó el grupo.
¿El Papa conoce tu libro?
No sé. Pero cuando lo escribí pensé mucho en él. Fue un homenaje a este hombre extraordinario, hecho gracias a los aportes de una mujer igualmente extraordinaria, su abuela Rosa.
¿Cuándo nos llega en español y a la Argentina?
Desconozco si será traducido al español. Pero espero que pueda llegar a Argentina. Sería también un homenaje a los millones de mujeres italianas que llegaron al Plata y, con sus palabras y ejemplo, dieron vida a millones de nuevos argentinos.
Bonard es periodista y editora argentina, es autora de “La Virgen de San Nicolás” (2002) y “Nuestra fe es revolucionaria. Jorge Mario Bergoglio. Francisco” (2013) ambos con Grupo Editorial Planeta.